Innere Medizin: Facharztausbildung, Schwerpunkte, Gehalt und Karriere

Was macht ein Facharzt für Innere Medizin?

Die Innere Medizin ist das Herzstück der ärztlichen Versorgung in Deutschland – und das nicht nur metaphorisch. Wer sich hier spezialisiert, behandelt Erkrankungen der inneren Organe: Herz, Lunge, Magen-Darm-Trakt, Nieren, Blutbildungssystem, Stoffwechsel, Gelenke. Das klingt nach einem breiten Feld – und das ist es auch. Genau das macht diesen Weg so attraktiv, aber auch so anspruchsvoll.

Im klinischen Alltag bedeutet das: Internisten übernehmen die Erstversorgung komplexer internistischer Erkrankungen, koordinieren Diagnostik und Therapie bei Patienten mit mehreren Erkrankungen gleichzeitig (Multimorbidität), führen internistische Intensivstationen und leiten spezialisierte Abteilungen – je nach gewähltem Schwerpunkt. In der Notaufnahme sind sie oft erste Anlaufstelle bei Herzinfarkten, Lungenembolien oder dekompensierter Herzinsuffizienz.

Was viele unterschätzen: Ein guter Internist braucht neben medizinischem Fachwissen auch echte Gesprächskompetenz. Chronisch kranke Patienten, die jahrelang betreut werden, bauen eine Beziehung zu ihrer Ärztin oder ihrem Arzt auf. Das ist keine Nebensächlichkeit – es ist Kern der Arbeit.

Weiterbildung: 6 Jahre mit Entscheidungspunkt in der Mitte

Die Weiterbildung zum Facharzt für Innere Medizin dauert laut Musterweiterbildungsordnung der Bundesärztekammer (BAK MWO 2018/2023) insgesamt 6 Jahre. Der Aufbau:

• 3 Jahre Basisweiterbildung Innere Medizin – gemeinsame Grundlage für alle Schwerpunkte; umfasst allgemeine internistische Diagnostik, EKG, Sonographie, internistische Intensivmedizin
• 3 weitere Jahre – entweder als Facharzt Innere Medizin ohne Schwerpunkt (früher auch als Allgemeininternist bezeichnet) oder als einer der 8 Schwerpunkte

Die 8 Schwerpunkte der Inneren Medizin im Überblick:

Wichtig für die Planung: Wer einen Schwerpunkt anstrebt, muss nach den 3 Basisjahren in die Schwerpunktausbildung wechseln. Umgekehrt kann ein fertig ausgebildeter Internist ohne Schwerpunkt später noch einen Schwerpunkt nachmachen – das dauert dann aber nochmal 3 Jahre. Die Entscheidung ist also nicht unwiderruflich, aber sie kostet Zeit.

Arbeitsorte und Karrierewege

Internisten arbeiten in fast jedem klinischen Umfeld – das ist einer der großen Vorteile des Fachs:

• Klinik: Von der Universitätsklinik mit Forschungsschwerpunkt bis zum kommunalen Krankenhaus – internistische Stationen, Notaufnahmen, Intensivstationen
• Niedergelassene Praxis und MVZ: Hausärztlich tätiger Internist oder spezialisierte Praxis (z. B. kardiologische Gemeinschaftspraxis)
• Rehabilitation: Internistische Reha-Kliniken für Herzpatienten, Krebserkrankte, Menschen nach Schlaganfall
• Chefarzt und medizinische Direktion: Führungsposition mit Managementanteil und Liquidationsrechten

Ein praktischer Vorteil: Die Facharztanerkennung Innere Medizin wird in Deutschland bundeseinheitlich geregelt und international gut anerkannt – ein Pluspunkt für alle, die sich Flexibilität offen halten wollen.

Gehalt: Was verdient ein Internist?

Die folgenden Werte sind eigene Schätzungen auf Basis öffentlich verfügbarer Tarif- und Vergütungsdaten (TVöD, TV-Ärzte/VKA, Marburger Bund Gehaltstabellen, KBV-Ärztestatistik 2023). Individuelle Gehälter weichen je nach Region, Träger und Verhandlungsgeschick erheblich ab.

Die Gehaltsunterschiede zwischen den Schwerpunkten sind in der Praxis geringer als oft angenommen. Ein erfahrener Rheumatologe verdient nicht dramatisch weniger als ein Kardiologe – besonders dann nicht, wenn er niedergelassen ist. Das Einkommen hängt viel stärker von Faktoren wie Region, Praxisgröße und Abrechnungsverhalten ab als vom Schwerpunkt selbst.

Internationaler Blick: Innere Medizin weltweit

Die Internistenfachrichtung ist international gut vergleichbar – auch wenn sich Ausbildungsdauer, Schwerpunktstruktur und Vergütung erheblich unterscheiden.

USA: Internal Medicine ist in den USA die am häufigsten gewählte Fachrichtung. Laut AAMC 2023 begannen über 9.000 Ärzte eine IM-Residency (3 Jahre nach dem MD). Anschließend können bis zu 3-jährige Fellowships in Subspecialties wie Cardiology, GI oder Hematology/Oncology absolviert werden. Das Gehalt für einen Board-certified Internist liegt laut MGMA 2023 bei rund 264.000 USD jährlich – Subspecialisten wie Kardiologen oder interventionelle Gastroenterologen verdienen deutlich mehr.

Vereinigtes Königreich: Das Core Medical Training (CMT) dauert 2 Jahre nach dem Foundation Programme, gefolgt von ST3–ST8-Stellen in der gewählten Subspecialty. NHS-Consultant-Gehälter für Internisten starten bei etwa 93.000 GBP jährlich (NHS Pay Scale 2023/24). Das britische System ist stärker auf Notfallversorgung und geriatrische Medizin ausgerichtet als das deutsche.

Österreich: Die ÖGIM (Österreichische Gesellschaft für Innere Medizin) sieht eine 6-jährige Ausbildung vor, aufgeteilt in Basisausbildung und Schwerpunktausbildung – strukturell dem deutschen Modell sehr ähnlich. Besonderheit: In Österreich ist die Allgemeinmedizin stärker von der Inneren Medizin getrennt als in Deutschland.

Schweiz: Laut FMH dauert die Facharztausbildung Allgemeine Innere Medizin 5 Jahre (mindestens 2 Jahre in einer anerkannten Schweizer Klinik). Die Gehälter für Assistenzärzte in Weiterbildung liegen je nach Kanton bei 7.500–12.000 CHF monatlich – durch Bereitschaftsdienstvergütungen oft noch höher. Wer mit einer deutschen Facharztanerkennung in die Schweiz oder nach Österreich möchte, hat durch EU/EWR-Anerkennungsregeln niedrige Hürden.