Arzt aus dem Ausland? Deutschland macht die Anerkennung jetzt einfacher

Was hat der Bundestag genau beschlossen?

Das „Gesetz zur Beschleunigung der Anerkennungsverfahren ausländischer Berufsqualifikationen in Heilberufen“ wurde am 26. März 2026 vom Bundestag verabschiedet – mit den Stimmen von CDU/CSU, SPD und Bündnis 90/Die Grünen. Es betrifft vier Berufsgruppen: Ärzte, Zahnärzte, Apotheker und Hebammen. Das Kernstück der Reform: Bisher mussten ausländische Ärzte nachweisen, dass ihr Abschluss dem deutschen gleichwertig ist – ein aufwendiges Verfahren mit Dokumenten, Übersetzungen und Beglaubigungen. Künftig wird dieser Umweg durch eine direkte Kenntnisprüfung ersetzt. Wer besteht, bekommt die Approbation – ohne den bürokratischen Papierberg.

Zusätzlich führt das Gesetz den sogenannten „partiellen Berufszugang“ ein: Ärzte aus EU- und EWR-Ländern, deren Qualifikation zwar nicht vollständig dem deutschen Standard entspricht, aber in Teilbereichen anerkannt werden kann, dürfen künftig begrenzt praktizieren – und zwar genau in den Bereichen, für die ihre Ausbildung anerkannt wurde.

Die Zahlen dahinter

Die Verfahrensdauer ist in den letzten Jahren bereits schrittweise gesunken: 2017 dauerte eine Anerkennung im Durchschnitt 129 Tage, 2022 waren es noch 97 Tage. Mit der neuen Regelung soll sich das weiter verkürzen, da die aufwendige Dokumentenprüfung entfällt und direkt mit der Kompetenzprüfung begonnen werden kann. Die Bürokratiekosten für Antragsteller und Behörden zusammen werden derzeit auf rund 16 Millionen Euro pro Jahr beziffert – die wegfallen sollen.

Das ist relevant, weil der Ärztemangel in Deutschland keine abstrakte Zukunftsfrage mehr ist: Laut aktuellen Prognosen werden bis 2030 rund 15.000 Hausärzte fehlen. Jede Vereinfachung auf dem Weg ins Behandlungszimmer zählt.

Was ändert sich für Ärzte aus Nicht-EU-Ländern?

Für Drittstaatsabsolventen – also Ärzte, die außerhalb von EU, EWR und der Schweiz studiert haben – gelten zusätzliche Neuerungen. Die Bundesländer können ab sofort Sprachkompetenzen bereits vor der eigentlichen Berufsqualifikationsprüfung testen. Das klingt zunächst nach einer zusätzlichen Hürde, ist aber tatsächlich eine Verbesserung: Bisher wurden Sprachtests oft erst spät im Verfahren gefordert, was zu unnötig langen Gesamtlaufzeiten führte. Durch die Vorverlagerung wird schneller klar, ob alle Voraussetzungen erfüllt sind – oder wo noch Lücken bestehen.

Internationaler Vergleich

Deutschland war in diesem Bereich lange ein Nachzügler. Wie handhaben andere Länder die Anerkennung ausländischer Arztqualifikationen?

Vereinigtes Königreich: Der britische General Medical Council (GMC) hat ein klar strukturiertes Verfahren für International Medical Graduates (IMGs): Der PLAB-Test besteht aus zwei Teilen – einer schriftlichen Wissensüberprüfung und einem praktischen OSCE-Examen. Danach folgt eine Online-Registrierung, Entscheidung in der Regel innerhalb von sechs bis acht Wochen. Kein Dokumentenmarathon, keine monatelange Wartezeit. Das macht Großbritannien für ausländische Ärzte deutlich attraktiver – und das spürt Deutschland seit Jahren, wenn qualifizierte Mediziner aus Osteuropa oder dem Globalen Süden lieber nach London als nach München gehen.

Österreich: Der österreichische Weg ähnelt strukturell dem deutschen – viele Dokumente, je nach Bundesland unterschiedliche Verfahren, teils lange Laufzeiten. Eine vergleichbare Reform hat Österreich noch nicht auf den Weg gebracht.

USA: Das amerikanische Modell ist komplex, aber gut dokumentiert: Ausländische Ärzte durchlaufen die drei USMLE Steps, bewerben sich dann auf Residency-Stellen in einem zentralen Matching-Verfahren. Der Weg ist klar geregelt – auch wenn er viel Zeit und Geld kostet. Der entscheidende Unterschied: Bewerber wissen von Anfang an, welche Anforderungen auf sie warten.

Deutschland schließt mit diesem Gesetz eine wichtige Lücke – befindet sich aber noch nicht auf britischem Niveau. Der neue Ansatz ist ein Schritt in die richtige Richtung.