Kenntnisprüfung ab November 2026: Was ausländische Ärzte jetzt wissen müssen

Was das neue Gesetz konkret regelt

Das „Gesetz zur Beschleunigung der Anerkennungsverfahren ausländischer Berufsqualifikationen in Heilberufen“ ist das Ergebnis eines langen politischen Prozesses. Der Kabinettsbeschluss fiel bereits im Oktober 2025, der Bundesrat stimmte am 8. Mai 2026 zu, und am 28. Juli 2026 wurde das Gesetz offiziell veröffentlicht. Am 1. November 2026 tritt es in Kraft.

Der zentrale Punkt: Die Kenntnisprüfung wird zum Standardverfahren für alle Ärzte mit Abschlüssen aus Nicht-EU-Ländern. Bisher konnten Bewerber alternativ eine aufwendige Dokumentenprüfung durchlaufen, bei der Universitätszeugnisse und Lerninhalte mit deutschen Standards verglichen wurden. Dieses Verfahren war oft langwierig, uneinheitlich und für viele Ärzte frustrierend. Mit der Reform soll das der Vergangenheit angehören.

Wer ist betroffen – und wer nicht

Das Gesetz zielt vor allem auf Ärzte, die ihren Abschluss außerhalb der Europäischen Union und des Europäischen Wirtschaftsraums erworben haben. Dazu gehören Mediziner aus Syrien, Ägypten, dem Iran, der Ukraine und vielen weiteren Ländern. Wer seinen Abschluss innerhalb der EU gemacht hat, unterliegt weiterhin dem europäischen Anerkennungssystem und ist von der neuen Regelung grundsätzlich nicht betroffen.

Für Ärzte, die bereits über eine Berufserlaubnis in Deutschland arbeiten, gilt eine Übergangsfrist: Sie müssen die Kenntnisprüfung innerhalb von 18 Monaten ablegen, wenn sie die vollständige Approbation anstreben. Bis zum 31. Dezember 2026 laufende Altanträge werden noch nach altem Recht bearbeitet.

Drei Versuche – und dann?

Die Kenntnisprüfung ist kein einfacher Multiple-Choice-Test. Sie umfasst medizinisches Fachwissen, klinisches Denken und – besonders wichtig – die Fähigkeit, Patientengespräche auf Deutsch zu führen. Wer dreimal scheitert, dem ist der Weg zur deutschen Approbation dauerhaft versperrt. Diese harte Grenze sorgt verständlicherweise für Nervosität bei vielen betroffenen Ärzten.

Gesundheitsministerin Nina Warken betonte bei der Verabschiedung des Gesetzes: „Wir brauchen qualifizierte ausländische Fachkräfte – aber ohne Abstriche bei der Qualität. Schnelligkeit und Sicherheit schließen sich nicht aus.“ Die Bundesregierung erwartet durch die Vereinheitlichung des Verfahrens zudem eine Ersparnis von knapp 16 Millionen Euro pro Jahr an Bürokratiekosten.

Internationaler Vergleich

Deutschland ist mit diesem Schritt nicht allein – ähnliche Systeme gibt es in anderen Ländern, teilweise schon seit Jahren.

Vereinigtes Königreich: Wer seinen Abschluss außerhalb des EWR erworben hat, muss in Großbritannien die PLAB-Prüfung (Professional and Linguistic Assessments Board) bestehen. Diese ist zweigeteilt: Zunächst ein schriftlicher Test mit 180 klinischen Fragen, dann eine praktische OSCE-Prüfung mit 18 Szenarien. Das System ist seit Jahrzehnten etabliert und gilt international als Referenz. Jährlich bewerben sich rund 10.000 Ärzte aus Nicht-EWR-Ländern um Zulassung beim GMC (General Medical Council).

Frankreich: Ausländische Ärzte aus Nicht-EU-Ländern können in Frankreich über die „Procédure d’autorisation d’exercice“ (PAE) zugelassen werden. Das Verfahren beinhaltet eine fachliche Prüfung sowie eine praktische Phase in einer französischen Klinik. Frankreich hat die Zulassungszahlen für ausländische Ärzte in den letzten Jahren deutlich erhöht, um dem wachsenden Versorgungsdruck in ländlichen Regionen zu begegnen.

Österreich: Das Nachbarland Deutschland setzt ebenfalls auf eine Eignungsprüfung für Ärzte aus Drittstaaten, wobei die Bundesländer eigene Zuständigkeiten behalten. Die Wartezeiten für Zulassungsverfahren sind dort ähnlich lang wie bislang in Deutschland – was zeigt, dass auch Österreich strukturellen Reformbedarf hat.