Ärztemangel: Deutschland fehlen bis 2030 rund 15.000 Hausärzte

Die Zahlen hinter dem Mangel

Die aktuellen Daten zeichnen ein klares Bild: Gut 22,6 Prozent aller aktiv praktizierenden Ärzte in Deutschland sind 60 Jahre oder älter. Besonders dramatisch ist die Situation in der Hausarztmedizin, wo fast 40 Prozent der Niedergelassenen kurz vor dem Rentenalter stehen. Rund 5.000 Hausarztstellen sind bereits heute unbesetzt, und die durchschnittliche Vakanzzeit beträgt 136 Tage – mehr als vier Monate, in denen Praxen schließen oder Patienten weite Wege in Kauf nehmen müssen.

Die Hochschulen produzieren jährlich rund 12.000 Medizin-Absolventen – deutlich weniger als in den 1980er-Jahren, obwohl die Bevölkerung seither gewachsen ist. Gleichzeitig entscheidet sich ein wachsender Anteil junger Ärzte gegen die Selbstständigkeit: Die Zahl der angestellten Ärzte hat sich in bestimmten Fachrichtungen seit 2018 deutlich erhöht. Für die Hausarztversorgung bedeutet das: Wer eine Praxis übernehmen soll, muss erst noch gefunden werden.

Was die Politik jetzt unternimmt

Die Bundesregierung hat in diesem Jahr mehrere Maßnahmen beschlossen, um gegenzusteuern. Mehrere Bundesländer weiten ihre sogenannte Landarztquote auf bis zu 20 Prozent der Studienplätze aus – Abiturienten, die sich verpflichten, nach dem Studium mindestens zehn Jahre als Hausarzt auf dem Land zu praktizieren, erhalten bevorzugt einen Studienplatz. Bayern, Sachsen-Anhalt und Brandenburg haben dieses Modell bereits erprobt, weitere Länder ziehen nach.

Daneben setzt die Regierung auf Telemedizin und die Delegation ärztlicher Aufgaben an qualifiziertes Pflegepersonal. Das kann den Mangel abfedern, löst ihn aber strukturell nicht. Die Hochschulen bekommen außerdem mehr Studienplätze – was sich jedoch erst in zehn bis zwölf Jahren in der Versorgung niederschlägt. Die Anerkennung ausländischer Ärzte wurde ebenfalls beschleunigt: Seit 2013 hat sich die Zahl der international ausgebildeten Ärzte in Deutschland mehr als verdoppelt.

Stadt gegen Land: Ein gespaltenes System

Was die Diskussion oft verzerrt: Der Ärztemangel ist kein gleichmäßiges Phänomen. In Großstädten wie München, Hamburg oder Berlin gibt es in einigen Fachrichtungen – Dermatologie, Augenheilkunde, Psychiatrie – sogar Überkapazitäten. Auf dem Land sieht es fundamental anders aus. Ganze Landkreise in Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern oder dem östlichen Niedersachsen haben kaum noch eine wohnortnahe Hausarztpraxis. Ältere Menschen ohne Auto sind davon besonders betroffen.

Die eigentliche Herausforderung liegt also nicht darin, mehr Ärzte auszubilden – sondern darin, die richtigen Ärzte an die richtigen Orte zu bringen.

Internationaler Vergleich

Deutschland ist mit diesem Problem nicht allein – aber andere Länder gehen teils deutlich entschiedener vor.

Vereinigtes Königreich: Der NHS kämpft seit Jahren mit einem massiven Ärztemangel, der durch den Brexit zusätzlich verschärft wurde. Großbritannien hat daraufhin die internationale Ärzteanwerbung massiv ausgebaut: Über 30 Prozent der im NHS tätigen Ärzte wurden außerhalb des Vereinigten Königreichs ausgebildet. Gleichzeitig erhöhte die Regierung die Zahl der Medizinstudienplätze seit 2018 um mehr als 25 Prozent. Im Jahr 2026 bewarben sich allein 25.770 Studieninteressierte um die rund 8.000 verfügbaren Plätze in England – der Andrang auf das Studium zeigt: Arzt werden bleibt in Großbritannien attraktiv.

Skandinavien: Norwegen und Schweden setzen seit Jahrzehnten auf ein duales Modell: Ein Teil der Ärzte wird nach dem Studium verpflichtet, für eine bestimmte Zeit in unterversorgten Regionen zu arbeiten – verbunden mit finanziellen Anreizen und Schuldenerlass. In Schweden gibt es außerdem eine strikte Bedarfsplanung, bei der Kommunen aktiv in die Personalplanung einbezogen werden. Der Erfolg: ländliche Versorgungslücken sind dort deutlich kleiner als in Deutschland.

USA: In den Vereinigten Staaten wird der Ärztemangel für bestimmte Regionen auf bis zu 124.000 fehlende Ärzte bis 2034 geschätzt. Die Antwort dort: ein massiver Ausbau von „Physician Assistants“ und „Nurse Practitioners“ – hochqualifizierte Gesundheitsfachkräfte, die ärztliche Aufgaben übernehmen dürfen, ohne vollständig approbiert zu sein. Deutschland diskutiert ähnliche Modelle, scheut aber noch vor der konsequenten Umsetzung zurück.