Praktisches Jahr vs. Clerkship: Was Deutschland vom US-amerikanischen und britischen Ausbildungssystem lernen kann

Das Praktische Jahr in Deutschland: Stärken und bekannte Schwächen

Das PJ ist in Deutschland durch die Approbationsordnung für Ärzte (ÄAppO) geregelt. 48 Wochen klinische Ausbildung in drei Tertials (Innere Medizin, Chirurgie, Wahlfach) an einem akademischen Lehrkrankenhaus oder einer Universitätsklinik – das ist das formale Gerüst. Was es ausfüllt, variiert enorm.

An guten Lehrkrankenhäusern werden PJler in Teams integriert, nehmen an Visiten teil, führen Untersuchungen durch und diskutieren Fälle mit erfahrenen Ärzten. An schlechten Häusern sind sie billiges Personal für Blutentnahmen und Venenverweilkanülen. Die Deutsche Gesellschaft für Medizinische Ausbildung (DGMA) hat in mehreren Befragungen erhoben, dass die Qualität des PJ stark vom Krankenhaus abhängt und oft mehr von Zufall als von System. Positiv: Das PJ ist verhältnismäßig lang (fast ein Jahr) und gibt Studierenden echte Eintauchtiefe. In einem einzigen Tertial kann man tatsächlich lernen, wie eine kardiologische Station funktioniert. Seit 2022 erhalten PJler an Unikliniken eine Aufwandsentschädigung, die je nach Bundesland zwischen 400 und 1.000 Euro monatlich variiert – ein überfälliger, aber willkommener Fortschritt.

Das US-Clerkship: Strukturierte Kompetenzentwicklung ab Jahr 3

In den USA beginnt das klinische Training an den meisten Medical Schools im dritten Jahr von vier (oder fünf). Die Clerkship-Phase ist durch Standardrotationen strukturiert: Innere Medizin (8 Wochen), Pädiatrie, Psychiatrie, Chirurgie, Gynäkologie/Geburtshilfe – je 4 bis 8 Wochen. Dazu kommen Electives, die frei gewählt werden können.

Was das US-System von Deutschland unterscheidet: Erstens klare Lernziele pro Rotation, die an nationalen Rahmenwerken (wie dem AAMC Core Entrustable Professional Activities, kurz EPAs) ausgerichtet sind. Zweitens strukturiertes Assessment: Jede Rotation endet mit einer standardisierten Prüfung (NBME Shelf Exam) und einem bewerteten OSCE (Objective Structured Clinical Examination). Drittens: Das USMLE Step 2 CK, das alle Kliniker nach dem dritten Studienjahr ablegen, ist eine nationale Benchmark, die Klerkships vergleichbar macht.

Nachteile des US-Systems: Es ist stark von der Qualität des jeweiligen Medical Center abhängig. Es ist astronomisch teuer (Studiengebühren von 50.000–70.000 USD pro Jahr). Und die Residency-Bewerbung (die auf das Studium folgende Facharztausbildung) ist ein enormer Stressfaktor, der Studierende schon im dritten Jahr zur Rotation-Optimierung zwingt.

UK: Foundation Programme – strukturierter Berufseinstieg

In Großbritannien folgt auf das fünfjährige Medical Degree kein PJ, sondern das Foundation Programme: zwei Jahre strukturierte Einführung in den ärztlichen Beruf, organisiert in sechs Rotationen von je vier Monaten in verschiedenen Fachgebieten. Foundation Year 1 (F1) ist vergleichbar mit dem deutschen Berufsanerkennungsjahr, Foundation Year 2 (F2) gibt mehr Freiheit in der Fachrichtung.

Was das UK-System besonders macht: Die Rotation ist national koordiniert über die UK Foundation Programme Office (UKFPO). Jeder F1-Arzt hat einen dedizierten Educational Supervisor und einen Clinical Supervisor pro Rotation – Mentoring ist strukturell verankert, nicht vom Zufall abhängig. Und alle F1-Ärzte müssen ein E-Portfolio führen, in dem Kompetenzen dokumentiert und von Supervisoren bewertet werden.

Negativ: Das Foundation Programme beginnt mit einem medizinischen Staatsexamen (Finals) und einem nationalen Matching-Prozess – ähnlich wie bei der deutschen Facharztbewerbung, aber schon für den Berufseinstieg. Für deutsche Ohren klingt der Druck enorm, aber britische Absolventen schätzen die Struktur und das Feedback.

Australien: Internship und Prevocational Training

In Australien folgt auf das Medical Degree (4–6 Jahre, je nach Studiengang) ein Internship von einem Jahr, das dem deutschen PJ ähnelt: drei bis vier Rotationen, darunter Innere Medizin, Chirurgie und Notfallmedizin als Pflicht. Das Internship ist der erste Schritt zur vollständigen medizinischen Registration (AHPRA).

Was Australien einzigartig macht: die starke Integration der Notfallmedizin und der Allgemeinmedizin als Pflichtrotationen. In Deutschland ist die Notaufnahme als eigenständige Rotation im PJ kaum verbreitet, obwohl sie klinisch hochrelevant ist. In australischen Internships ist Emergency Medicine Standard. Nach dem Internship folgt das prevocational Training (1–2 Jahre) vor Beginn der fachspezifischen Spezialisierung.

Niederlande und Schweden: Interessante Alternativen

In den Niederlanden ist das sogenannte Coassistentschap (Koapperiode) ein offizielles Semester-Modell: Studierende absolvieren im letzten Teil ihres Studiums strukturierte Rotationen mit klaren Kompetenzzielen und portfoliobasierter Beurteilung. Das Portfolio-Modell ist in Deutschland erst in der Pilotphase an einigen Modellstudiengängen (z.B. Hannover, Berlin Charité) angekommen.

Schweden setzt nach dem Examen auf einen Turnus – eine zweijährige Einführungsphase, die an das britische Foundation Programme erinnert. Schwedische Assistenzärzte wählen im Anschluss ihre Weiterbildungsrichtung, ähnlich wie in Deutschland – aber mit dem Unterschied, dass die Weiterbildungsplätze national koordiniert und an klar definierte Ausbildungsstandards geknüpft sind.

Was Deutschland verbessern sollte – konkrete Ansätze

Der Hauptkritikpunkt am deutschen PJ ist nicht die Dauer, sondern die fehlende Standardisierung. Dass ein PJler in München eine strukturierte Ausbildung erhält und einer in einer kleineren Stadt hauptsächlich als Hilfsarbeiter eingesetzt wird, ist kein akzeptabler Zustand. Drei Maßnahmen könnten das verbessern: Erstens verpflichtende Kompetenzziele pro Tertial, national definiert und durch standardisierte Mini-CEX (Clinical Evaluation Exercises) überprüft. Zweitens: Jede Klinik, die PJler aufnimmt, muss einen dedizierten PJ-Betreuer benennen – mit reduzierter klinischer Last für diese Funktion. Drittens: Ein verbindliches Portfolio wie in Großbritannien oder den Niederlanden, das die klinischen Erfahrungen dokumentiert und für die Facharztbewerbung relevant ist.