Kenntnisprüfung wird Pflicht: Was ausländische Ärzte jetzt wissen müssen

Was sich ab November 2026 konkret ändert

Bisher konnten Ärzte mit Abschlüssen aus Drittstaaten – also aus Ländern außerhalb der EU und des EWR – unter Umständen allein durch eine Dokumentenprüfung die Approbation oder zumindest eine Berufserlaubnis erhalten. Diesen Weg schließt das neue Gesetz, das Bundesgesundheitsministerin Nina Warken (CDU) maßgeblich vorangetrieben hat. Ab dem 1. November 2026 ist die Kenntnisprüfung der einzige Weg zur Approbation für alle, die ihren Abschluss außerhalb der EU gemacht haben.

Die Prüfung selbst ist anspruchsvoll: Sie dauert drei bis fünf Stunden, wird vollständig auf Deutsch abgehalten und setzt sich aus zwei Pflichtfächern sowie einem Wahlfach zusammen. Innere Medizin und Chirurgie sind verpflichtend, das dritte Fach kann die Kandidatin oder der Kandidat selbst wählen. Die Prüfer stellen Patientenfälle vor, die diskutiert und klinisch bewertet werden müssen. Die Gebühren variieren je nach Bundesland zwischen 800 und 1.600 Euro.

Wer seinen vollständigen Antrag vor dem 1. November 2026 einreicht, kann noch unter den alten Regeln geprüft werden. Diese Übergangsfrist läuft aber bereits auf ihrem Ende zu. Wer jetzt noch einen Antrag stellen möchte, sollte keine Zeit verlieren.

Der Hintergrund: Ärztemangel und Reformdruck

Die Reform ist keine Reaktion auf ein Qualitätsproblem, das es nie gab. Sie ist Antwort auf ein strukturelles Paradox: Deutschland hat rund 581.000 zugelassene Ärzte und trotzdem über 5.000 unbesetzte Hausarztstellen. Jeder vierte berufstätige Arzt ist 60 Jahre oder älter. Die Anzahl der in Deutschland tätigen ausländischen Ärzte hat sich seit 2013 mehr als verdoppelt. Ohne Zuwanderung bricht die Versorgung im ländlichen Raum schon heute teilweise zusammen. Die durchschnittliche Vakanzzeit bei Hausarztstellen: 136 Tage.

Die Bundesregierung will mit der Reform zwei Dinge gleichzeitig erreichen: die Anerkennung beschleunigen (weniger Bürokratie durch Dokumentenanforderungen aus dem Herkunftsland) und gleichzeitig die Qualitätssicherung höher schrauben. Ob das gelingt, bleibt abzuwarten – denn Beides gleichzeitig zu schaffen, ist selten einfach.

Internationaler Vergleich

Deutschland geht mit dieser Verpflichtung zur Kenntnisprüfung einen eigenen Weg, der sich von dem anderer Länder deutlich unterscheidet.

Schweiz: Die Schweizer Medizinalberufekommission (MEBEKO) beim Bundesamt für Gesundheit ist zuständig für ausländische Arztdiplome. Für Abschlüsse aus EU- und EFTA-Staaten gilt die automatische Anerkennung nach der EU-Anerkennungsrichtlinie 2005/36/EG – kein Prüfungszwang, nur Dokumentenprüfung. Drittstaaten-Abschlüsse werden indirekt anerkannt, wenn sie bereits in einem EU-Land anerkannt wurden. Die Bearbeitungszeit bei vollständigem Dossier: ein bis vier Monate, Kosten 800 bis 1.000 Schweizer Franken. Eine obligatorische Kenntnisprüfung kennt die Schweiz für Drittstaatler bisher nicht.

Vereinigtes Königreich: Der General Medical Council (GMC) verlangt von Ärzten aus Nicht-EU-Ländern den PLAB-Test (Professional and Linguistic Assessments Board), der aus zwei Teilen besteht: einem schriftlichen Multiple-Choice-Teil (PLAB 1) und einem OSCE-basierten praktischen Teil (PLAB 2). Das UK-Modell ist insofern ähnlich wie das neue deutsche Modell – Prüfung statt Dokumente – aber seit Jahrzehnten etabliert und deutlich stärker standardisiert. Die Kosten liegen bei rund 400 Pfund für PLAB 1 und 920 Pfund für PLAB 2.

Österreich: Das österreichische System sieht bei Drittstaaten-Abschlüssen eine Gleichwertigkeitsprüfung vor, die von der jeweiligen Ärztekammer durchgeführt wird. Auch hier ist keine bundeseinheitliche Kenntnisprüfung vorgeschrieben, aber Ausgleichsmaßnahmen wie Eignungstests oder Anpassungslehrgänge können angeordnet werden.

Der entscheidende Unterschied: Deutschland schafft nun erstmals eine bundesweit einheitliche Pflichtprüfung, während Schweiz und Österreich weiterhin auf Fallprüfungen setzen. Das UK macht das bereits länger und kann als Referenzmodell dienen.

Was bedeutet das für Medizinstudierende im Ausland?

Wer heute sein Medizinstudium im Ausland plant – etwa in Ungarn, Polen, Rumänien oder der Tschechischen Republik – und später in Deutschland arbeiten will, ist von dieser Regel nicht direkt betroffen, da EU-Abschlüsse weiterhin automatisch anerkannt werden. Für Studierende aus Deutschland, die in Osteuropa oder anderen EU-Ländern studieren, ändert sich also nichts am Anerkennungsweg. Anders sieht es aus, wenn man in Georgien, der Ukraine oder Ländern wie Indien oder Pakistan studiert hat – dann gilt ab November die neue Pflichtprüfung.

Medizinerschmiede begleitet Studierende und Abiturienten, die einen NC-freien Studienplatz in der EU anstreben – bei mehr als 25 Partneruniversitäten, mit vollständig auf Deutsch unterstützten Bewerbungsverfahren und transparenten Studiengebühren ab ca. 8.000 € pro Jahr.