Kenntnisprüfung wird Pflicht: Was das neue Ärztegesetz ab November 2026 ändert

Was sich ab November 2026 ändert

Bisher konnten ausländische Ärzte aus Drittstaaten zwischen zwei Wegen zur deutschen Approbation wählen: entweder eine Kenntnisprüfung ablegen oder ihre Unterlagen durch eine Behörde auf Gleichwertigkeit prüfen lassen. Letzteres war aufwendig, langwierig und führte zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen, je nachdem in welchem Bundesland der Antrag gestellt wurde. Genau das soll jetzt beendet werden.

Das neue Gesetz, das der Bundestag am 26. März 2026 mit den Stimmen von CDU/CSU, SPD und den Grünen beschlossen hat, macht die Kenntnisprüfung zum Regelfall. Die dokumentenbasierte Gleichwertigkeitsprüfung wird größtenteils abgeschafft. Die Prüfung gilt als einheitlicher, objektiver Nachweis ärztlicher Kompetenz – unabhängig davon, in welchem Land der Abschluss erworben wurde. Zusätzlich werden partielle Berufserlaubnisse ermöglicht, was mehr Flexibilität in der Übergangsphase schafft.

Gesundheitsministerin Nina Warken brachte es auf den Punkt: „Anerkennungsverfahren von Berufsqualifikationen dürfen nicht länger der Flaschenhals bei der schnellen Integration von qualifizierten Fachkräften in unseren Arbeitsmarkt sein.“ Die Bundesregierung erwartet durch das vereinfachte Verfahren Einsparungen von knapp 16 Millionen Euro pro Jahr.

Was das für betroffene Ärzte bedeutet

Für Ärzte, die bereits vor dem 1. November 2026 einen Antrag gestellt haben, gilt eine Übergangsregelung: Ihre Anträge können noch bis zum 31. Dezember 2026 nach altem Recht bearbeitet werden. Wer danach neu einsteigt, muss die Kenntnisprüfung durchlaufen.

Kritisch ist dabei eine Regelung, die bisher wenig öffentliche Aufmerksamkeit erhalten hat: Kandidaten dürfen die Kenntnisprüfung maximal dreimal ablegen. Wer alle drei Versuche scheitert, verliert dauerhaft die Möglichkeit, in Deutschland eine Approbation zu erhalten. Das ist eine härte Grenze, die viele Ärzte – gerade solche mit Sprachproblemen oder strukturell anderen Ausbildungssystemen – unter erheblichen Druck setzt. Dazu kommt: Wer mit einer vorübergehenden Berufserlaubnis bereits arbeitet, hat nur 18 Monate Zeit, die Prüfung erfolgreich abzulegen.

Betroffen sind neben Ärzten auch Zahnärzte, Apotheker und Hebammen. Der Umfang des Gesetzes ist also deutlich breiter als viele annehmen.

Internationaler Vergleich

Deutschland ist nicht das erste Land, das diesen Schritt geht – aber es lernt dabei offenbar wenig von anderen.

Großbritannien: Der General Medical Council (GMC) hat nach dem Brexit sein Anerkennungssystem gründlich reformiert. Ausländische Ärzte aus Nicht-EWR-Ländern müssen den „Acceptable Overseas Qualification“-Nachweis erbringen und eine strukturierte Prüfung (PLAB) ablegen. Die Besonderheit: PLAB kann weltweit an verschiedenen Standorten abgelegt werden, nicht nur in Großbritannien. Das senkt die Einstiegshürde erheblich und beschleunigt die Rekrutierung internationaler Mediziner deutlich.

Frankreich: Frankreich hat bereits 2022 ein „PAS-SU“-Verfahren eingeführt, das ausländische Ärzte über strukturierte Übergangsqualifikationen in die ärztliche Versorgung integriert. Das System ist auf Integration ausgelegt, nicht auf Selektion – mit begleitenden Sprachkursen, Mentoring und der Möglichkeit, unter Aufsicht zu arbeiten, während die Anerkennung noch läuft.

Österreich: Unser Nachbarland kennt ähnliche Probleme: Auch Wien und Graz kämpfen mit langen Anerkennungsverfahren. Der entscheidende Unterschied ist, dass in Österreich eine zentrale Koordinierungsstelle Anträge bundesweit einheitlich bearbeitet. Deutschland hat 16 Bundesländer mit 16 verschiedenen Ansätzen – das neue Gesetz schafft zwar mehr Einheitlichkeit, aber die Umsetzung liegt weiterhin bei den Ländern.

Warum Deutschland ausländische Ärzte dringend braucht

Die Zahlen sprechen für sich: Bereits 2024 arbeiteten rund 64.000 ausländische Ärzte in Deutschland – das entspricht rund 13 Prozent aller ärztlich Tätigen. Vor zehn Jahren waren es noch etwa 30.000. Fast die Hälfte dieser Ärzte ist jünger als 35 Jahre und gleicht damit die alternde inländische Ärzteschaft aus: Über 23 Prozent der in Deutschland praktizierenden Ärzte sind älter als 60, mehr als 40.000 sind bereits über 65. Ohne Zuwanderung bricht die ambulante Versorgung – insbesondere im ländlichen Raum – in absehbarer Zeit zusammen.

Das neue Gesetz ist ein Schritt in die richtige Richtung. Ob es wirklich schneller und besser ist als das alte System, wird sich erst in der Praxis zeigen – nach dem 1. November 2026.