Praktisches Jahr und Famulaturen im internationalen Vergleich: Was Medizinstudierende in USA, UK und Australien stattdessen machen

Das deutsche Praktische Jahr: Struktur, Probleme und Reform

Das Praktische Jahr (PJ) bildet das 6. Jahr des Medizinstudiums in Deutschland. Es umfasst drei Tertiale von je 16 Wochen: Innere Medizin und Chirurgie sind obligatorisch, das dritte Tertial ist ein Wahlfach. Rechtliche Grundlage ist die Approbationsordnung für Ärzte (ÄApprO). Das PJ ist kein Anstellungsverhältnis – Studierende sind weiterhin immatrikuliert und erhalten lediglich eine Aufwandsentschädigung, die 2024 im Schnitt zwischen 300 und 750 Euro pro Monat lag, je nach Krankenhaus.

Die strukturellen Probleme des PJ sind gut dokumentiert. Eine Befragung des Medizinischen Fakultätentags (MFT, 2023) ergab: 62 Prozent der PJ-Studierenden gaben an, mehr Routinetätigkeiten (Blutabnehmen, Dokumentation) als klinische Lernaktivitäten durchzuführen. 45 Prozent berichteten fehlende Supervision. 38 Prozent hatten keine strukturierten Lernziele in ihrem Tertial. Das PJ hängt stark vom Zufall ab: Welche Station, welcher Oberarzt, welches Krankenhaus.

Eine wichtige Reform ist seit 2020 in Umsetzung: Die überarbeitete Approbationsordnung sieht verbindliche Logbücher mit definierten Kompetenzen für jedes PJ-Tertial vor. Die Umsetzung ist aber noch unvollständig und variiert stark zwischen Universitäten.

USA: Clinical Clerkships – strukturiert, prüfungsintensiv, lernorientiert

In den USA bilden Clinical Clerkships das dritte Jahr der Medical School. Dieser Abschnitt (MS3) ist der klinische Kern der Ausbildung und dauert in der Regel 48 bis 52 Wochen. Clerkships sind in Kernfächer (Core Clerkships) und Wahlfächer (Electives) aufgeteilt. Typische Core Clerkships umfassen: Innere Medizin (12 Wochen), Chirurgie (8 Wochen), Gynäkologie und Geburtshilfe (6 Wochen), Pädiatrie (6 Wochen), Psychiatrie (4 Wochen), Neurologie (4 Wochen) und Allgemeinmedizin (4-6 Wochen).

Das Besondere: Jedes Clerkship endet mit einer standardisierten nationalen Prüfung – dem NBME Shelf Exam. Die Ergebnisse gehen in das medizinische Kompetenzportfolio ein und beeinflussen die Chancen auf attraktive Residency-Programme. Außerdem sind Clerkships intensiv betreut: Studierende arbeiten in kleinen Teams mit Residents und Attendings, führen Patientengespräche unter Supervision und präsentieren Fälle (Case Presentations). Die Erwartung, aktiv zu lernen und zu leisten, ist viel expliziter als im deutschen PJ.

Ein weiterer Unterschied: Studierende werden im MS3 und MS4 zwar nicht regulär entlohnt (das Studium ist über Studiengebühren von oft 50.000 bis 65.000 USD pro Jahr finanziert), aber die Clerkships sind vertraglich und rechtlich klar geregelt, mit definiertem Arbeitspensum und Stundenbegrenzungen. Die 80-Stunden-Woche für Residents (nicht Studierende) ist gesetzlich gedeckelt.

Großbritannien: Foundation Programme und Intercalated Degrees

In Großbritannien ist das Medizinstudium (in der Regel 5 Jahre als Undergraduate) stärker klinisch integriert als in Deutschland. Die klinischen Jahre (Year 3-5 an den meisten Universitäten) beinhalten umfangreiche Klinikrotationen mit klaren Lernzielen und strukturierten Assessments. Es gibt spezifische Prüfungen (OSCEs – Objective Structured Clinical Examinations), die klinische Fertigkeiten direkt testen.

Nach dem Abschluss (MBChB oder MBBS) folgt das Foundation Programme: Ein zweijähriges strukturiertes Programm (FY1 und FY2), in dem Berufsanfänger als Foundation Doctors sechs Rotationen von je 4 Monaten in verschiedenen Fachabteilungen absolvieren. Foundation Doctors werden regulär vergütet – 2024 lag das Gehalt für FY1 bei ca. 32.000 bis 34.000 GBP jährlich. Sie stehen unter Supervision, aber mit zunehmender Eigenverantwortung.

Das Foundation Programme ist ein Hauptkritikpunkt von deutschen Ärzten, die nach UK wechseln: Es wirkt wie eine verlängerte Assistenzzeit. Aber es hat auch echte Vorteile – breite klinische Exposure, klare Lernziele und frühzeitige Verantwortungsübernahme mit Sicherheitsnetz.

Australien und Neuseeland: Das Intern Year

In Australien und Neuseeland absolvieren Medizinabsolventen nach dem Studienabschluss ein obligatorisches Intern Year (Praktikantenjahr) als PGY1 (Postgraduate Year 1). Das Intern Year dauert 12 Monate und umfasst drei Pflichtrotationen in Chirurgie, Innere Medizin und Notfallmedizin sowie mindestens eine weitere Rotation nach Wahl. Interns werden regulär entlohnt: In Australien liegt das Intern-Gehalt 2024 je nach Bundesstaat zwischen 75.000 und 90.000 AUD (ca. 45.000 bis 55.000 EUR).

Das System ist klar strukturiert: Interns stehen unter direkter Supervision, erhalten regelmäßiges Feedback und müssen am Ende jeder Rotation Kompetenznachweise erbringen. Die Medical Boards der Bundesstaaten überwachen die Qualität der Internship-Programme. Erst nach erfolgreichem Abschluss des Intern Year erhalten Absolventen die volle Medical Registration – ohne die darf man in Australien nicht eigenständig als Arzt praktizieren.

Skandinavien: Klinische Ausbildung mit hoher Strukturqualität

In Schweden absolvieren Medizinstudierende in den letzten beiden Jahren (von insgesamt 5,5 Jahren) umfangreiche Klinikrotationen. Das schwedische System zeichnet sich durch sehr kleine Betreuungsgruppen (oft 1-2 Studierende pro Abteilung) und standardisierte Lernzieledokumente aus. Studierende werden eng in die klinische Arbeit eingebunden, aber klar als Lernende und nicht als Arbeitskräfte behandelt.

Nach dem Examen folgt AT (Allmänttjänstgöring) – eine strukturierte 18-monatige Rotation durch Psychiatrie, Chirurgie, Innere Medizin und Allgemeinmedizin. Dieses Pflichtprogramm ähnelt dem deutschen PJ, ist aber klar geregelt, entlohnt (Anfängergehalt ca. 35.000-40.000 SEK pro Monat, ca. 3.000-3.500 EUR) und mit nationalen Standards unterlegt.

Was Deutschland vom Ausland lernen kann

Die Vergleiche zeigen klare Reformbedarfe für das deutsche PJ. Erstens: Verpflichtende standardisierte Prüfungen am Ende jedes Tertials – ähnlich den US-amerikanischen Shelf Exams – würden den Lernanreiz erheblich erhöhen und die Qualität sichern. Zweitens: Eine faire und einheitliche Vergütung für PJ-Studierende ist überfällig. Dass im Nachbarland Österreich das Equivalent (Famulatur und Ausbildungsturnus) besser vergütet wird, ist nicht hinnehmbar. Drittens: Supervision muss verbindlich sein, nicht optional. Solange einzelne Abteilungen PJler hauptsächlich als günstige Arbeitskraft nutzen, verfehlt das PJ seinen Ausbildungszweck.